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Ridurre la pressione arteriosa, quando alta, è un obiettivo primario di tutti noi. Se non altro perché l’insieme di problemi cardiovascolari sono la prima causa di morte in Italia (184.000 /annui), staccando la seconda tumori (33.000 /annui) e la terza Demenze/Alzheimer (26.000 /annui) di gran lunga. (Dati ISTAT 2012)
Metodi ”non convenzionali” ma scientificamente provati
La pressione arteriosa è la forza che il cuore esercita per far scorrere il sangue nei nostri vasi, una forza eccessiva può causare danni alle pareti dei vasi stessi. La gestione delle pressione è sfida coinvolge alimentazione, movimento, stress, buone abitudini e sale. Esploriamo oggi altri metodi ”non convenzionali” che poggino però su dati scientifici.
La conoscenza di tutti i rimedi è importante al fine di avere tutte le armi a nostra disposizione, e praticare nel quotidiano, una utile prevenzione e ritardare fisiologicamente il più possibile o evitare addirittura, l’accesso alla terapia farmacologica.
120 mmHg su 80 mmHg ? è giusto?
Il rischio cardiovascolare non è uguale tra uomo e donna
I valori medi della pressione arteriosa, da considerarsi in base all’età, sembrano tendenzialmente simili tra uomini e donne, ma rientrano in una serie di differenze di genere legate al mondo cardiovascolare. In linea generale la donna rispetto all’uomo:
- Ha un tasso di mortalità più alto per problemi cardiovascolari
- Viene meno sottoposta a coronarografie, stent e by pass
- Va più dal medico, ma quando è ammalata è trattata con meno farmaci
- Gravidanza e menopausa sono due momenti della vita che predispongono all’ipertensione
Dunque, nonostante la pressione arteriosa si misuri nello stesso modo e può avere valori sovrapponibili, c’è una disparità di interpretazione, gestione e consapevolezza del rischio.
Il sistema cardiovascolare della donna presenta differenze a livello fisiologico, fisiopatologico, di esposizione al rischio e perfino di risposta ai trattamenti. Non sono tutte differenze necessariamente negative per la donna. L’esempio della ”J curve” ne è la prova: si tratta di un fenomeno esclusivamente maschile per cui avere la massima bassa è rischioso!
Nella donna invece si osserva un aumento del rischio in maniera lineare, senza la J curve.
Medicina di genere e percezione del rischio
Queste ed altre differenze sono ampiamente indagate dalla Medicina di Genere, branchia della medicina che cerca di fare luce su preconcetti che sbilanciano la vera percezione di rischio. A spiegare bene questo concetto è una intervista del Dipartimento di Studi Socio Sanitari a più di 1000 donne in cui si chiedeva ”Quali malattie incutessero più timore?”, e la risposta ”Tumore alla Mammella” aveva più che triplicato la risposta che, invece, identificava la principale causa di morte femminile ovvero, l”infarto cardiaco”.
Riassumendo: i valori di pressione alta sono pericolosi tanto per l’uomo quanto per la donna, per quest’ultima però rappresenta la prima causa di morte e supera in proporzione l’uomo. Inoltre, la donna, presenta differenze fisiologiche e di consapevolezza generale sul proprio rischio di pressione alta. Come se non bastasse, come vedremo, esistono rischi sesso-specifici da tenere in considerazione.
Pressione Donna low is better, Pressione Uomo normal is better
Se ridurre la pressione arteriosa è un fattore chiave di life quality, di benessere generale e di invecchiamento di successo, allora alcune tecniche non convenzionali possono aiutarci nel quotidiano.
Da 2-3 caffè (buoni) al giorno abbassano la pressione
A partire dal 1984 il Brisighella Heart Study, uno dei più grandi studi italiani sull’epidemiologia dell’aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari, monitora l’andamento dei fattori di rischio per l’aterosclerosi e l’incidenza della malattia coronarica nella popolazione rurale di Brisighella in provincia di Ravenna.
Recentemente è stato attenzionato il consumo di caffè (buono e senza zucchero), ed è emerso che, i bevitori regolari di caffè hanno una pressione arteriosa periferica e aortica significativamente più bassa rispetto ai non bevitori di caffè. Un effetto che però sembra non essere associato alla caffeina, quanto alle altre sostanze bioattive e antiossidanti del caffè.
Consumo di caffè autodichiarato e pressione arteriosa centrale e periferica nella coorte del Brisighella Heart Study. Nutrients. 2023; 15(2):312.
Il potere del cacao nella riduzione della pressione
Il cacao possiede un effetto benefico sulla pressione sanguigna. A confermarlo è l’EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) che spiega come i flavonoidi da cacao aiutano il mantenimento dell’elasticità dei vasi sanguigni, esercitando di fatto un’azione vasodilatatoria per mezzo della liberazione di ossido nitrico. La lieve riduzione ad effetto medio-breve si osserva a partire da 10 g di cioccolato fondente che apportano 200 mg di catechine.
EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). EFSA Journal 2012;10:2809.
Le controindicazioni che riguardano sia il caffè che il cacao sono possibili fastidi a livello gastrico come reflusso o gastrite nei soggetti sensibili.
Stress e pressione: GABA, il neurotrasmettitore del relax
Continuando a parlare di metodi non convenzionali (ma provati!), troviamo un nutraceutico molto utilizzato nella gestione dello stress come il GABA. L’acido gamma amino-butirrico, possiede anche effetti sulla ipertensione arteriosa lieve. La minima dose giornaliera testata è di 700 mg al giorno e l’effetto sulla pressione sistolica e diastolica è nel range 0-5 mmHg.
Il GABA è il principale neurotrasmettitore inibitorio debito a regolare l’eccitabilità neuronale e i messaggi sinaptici. Presente nel Tè, nel riso e nel rambutan la sua biosponibilità orale non è stata studiata, per questo è più facile trovarlo sotto forma di capsule o compresse.
Riferimento GABA e ipertensione: Shimada M et al, Clinical and Experimental Hypertension. 2009; 31:4,342-354
Abbassare i livelli di stress è sicuramente collegato alla protezione cardiovascolare, al rallentamento del battito e, di conseguenza, alla riduzione della pressione. Inoltre, a rimarcare questa connessione stress-pressione, interessanti sono le evidenze sul frequentare le aree verdi e sulle tecniche di respirazione controllata.
Frequentare aree verdi riduce l’utilizo di farmaci per l’ipertensione (British Medical Journal)
Restare in contatto con la natura, prendersi del tempo (anche poco, ma con frequenza) protegge il cuore, la mente e favorisce il respiro.
L’osservazione epidemiologica che hanno pubblicato ricercatori finlandesi sul prestigioso British Medical Journal associa la frequenza nel visitare spazi verdi, con minor utilizzo di farmaci psicotropi, per l’asma e ipertensivi.
L’utilizzo di farmaci per l’ipertensione, nel gruppo seguito (7000 persone) si riduceva del 36%: 1 persona su 3 riduce il bisogno al farmaco semplicemente frequentando con costanza un’area verde, concedendosi un momento di pace. Riduzione seguita anche dal -32% di farmaci per la salute mentale ed il -25% di farmaci per l’asma.
Fattori di rischio vecchi, nuovi e sesso specifici
I fattori di rischio cardiovascolare sono sempre dietro l’angolo, e negli ultimi anni sono ne sono emersi di nuovi a cui prestare attenzione. Tra i nuovi troviamo: sindrome metabolica, markers infiammatori, anemia, depressione, fattori psicosociali, inquinamento.
Altri fattori vengono definiti sesso specifici, e meritano di essere tenuti in considerazione quando abbiamo a che fare con una donna o un’uomo: Fattori di rischio cardiovascolare specifici per la donna: menarca anticipato, emicrania, sindrome di ovaio policistico, diabete in gravidanza, ipertensione in gravidanza, menopausa anticipata, tiroiditi. Fattori di rischio cardiovascolare specifici per l’uomo: pressione sistolica minima inferiore ai 90 mmHg. (Centro studi Nazionale su Salute e Medicina di Genere)
Controllare la pressione: metodi non convenzionali
- Puoi concederti fino a 3 caffè al giorno, senza zucchero, anche decaffeinati.
- Un pezzettino di cioccolato extra-fondente al giorno, preferibilmente tra l’80% ed il 90%, ricco in flavonoli.
- Gestisci lo stress dedicandoti a ciò che ami fare, mantenendo un corretto ritmo di vita, inoltre puoi associare il GABA
- Fai una pausa in uno spazio verde almeno 3 volte a settimana
- Esercizi di respirazione migliorano la pressione sanguigna e la funzione endoteliale (prova semplicemente ad inspirare per 6 secondi, trattenere per 5 secondi, espirare per 6 secondi, trattenere per 4 secondi e ripetere. L’allenamento di forza muscolare inspiratoria abbassa la pressione sanguigna e migliora la funzione endoteliale (Craighead DH et al. J Am Heart Assoc. 2021 Jul 6;10(13):e020980)
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